Por David Parsons, Vice-Presidente & Porta-Voz Sênior da ICEJ
Traduzido por Julia La Ferrera

A Embaixada Cristã Internacional em Jerusalém tem um relacionamento de longa data com nosso bom amigo Shai Hermesh, ex-membro do Knesset. Na verdade, Shai atribui à ICEJ o salvamento quando se escondeu num abrigo antiaéreo que tínhamos colocado na sua comunidade natal, Kfar Aza, durante um bombardeamento de foguetes vindo de Gaza, há cerca de 10 anos. Shai recentemente conseguiu escapar do perigo mais uma vez quando sobreviveu ao horrível massacre liderado pelo Hamas em 7 de outubro.

Tínhamos visto Shai dois dias antes, quando a ICEJ levou cerca de 700 cristãos numa visita de solidariedade à zona fronteiriça de Gaza, perto do final da nossa celebração da Festa dos Tabernáculos, que durou uma semana. Num comício naquele dia na escola secundária do conselho regional de Sha’ar HaNegev, Shai entregou uma calorosa saudação de boas-vindas aos nossos peregrinos da Festa ao lado do prefeito Ofir Libstein.

Dois dias depois, acordamos com alarmes de foguetes em Jerusalém e em todo Israel. À medida que os minutos passavam naquela manhã, notícias cada vez mais perturbadoras emergiam da fronteira de Gaza. Às 8h, o presidente do ICEJ, Dr. Jürgen Bühler, ligou para nosso amigo Ofir Libstein para verificar se ele estava bem. Seu telefone não atendeu. Não muito tempo depois, ele foi a primeira vítima identificada no desenrolar do pogrom do Hamas.

Jürgen também tentou e não conseguiu falar com Shai Hermesh. Pouco tempo depois, ele recebeu uma mensagem telefônica gravada de um amigo em comum com a voz desesperada de Shai Hermesh falando de seu abrigo em Kfar Aza. De alguma forma, ele e a sua esposa conseguiram esconder-se enquanto do lado de fora os terroristas do Hamas massacravam muitos dos seus vizinhos. Depois de 20 horas em seu abrigo antiaéreo, eles finalmente conseguiram escapar em segurança no meio da noite.

Dez dias depois, encontramos Shai num kibutz no centro de Israel, onde muitos dos sobreviventes de Kfar Aza estavam abrigados. Aqui está uma transcrição parcial de nossa entrevista com Shai sobre como ele sobreviveu naquele dia.

David Parsons: Shai, conte-nos o que você passou no dia 7 de outubro?

Shai Hermesh: O que aconteceu na manhã de Shabat foi o que estamos acostumados a ter: um ataque pesado [de foguetes], mais pesado do que pensávamos antes, mas sabemos o que fazer. Todas as famílias, todos, caminharam para o seu abrigo, cada um para o seu apartamento.

Quando isso acabou com um estrondo, saímos do abrigo e voltamos para a sala de estar. Essa foi a técnica utilizada pelos terroristas para penetrar sob a cobertura do ataque [de foguetes]. Ao retornarem às salas de estar, as famílias foram surpreendidas e atacadas pelos terroristas. Eles massacraram família por família. Nenhum exército [soldados] esteve lá durante quatro horas.

Há uma unidade de emergência em cada kibutz. Eles costumavam ter rifles para nos proteger até que o exército se juntasse a nós. Então, o primeiro muro de proteção desabou. Não sei se é o primeiro ou o segundo. Acho que o primeiro é a [cerca] na fronteira que a gente consegue… Ainda estamos em choque sobre como isso aconteceu. Israel investiu cinco mil milhões de shekels [no muro] e este caiu em 30 minutos. Mas essa não é a nossa história. Quando chegaram, encontraram nossa equipe de segurança.

DP: Eles arrombaram o portão da frente?

SH: É mais complicado. Eles foram tão sofisticados que uma parte deles estava correndo na estrada, começaram a atirar e matar famílias. Isso foi apenas o começo. Agora eles armaram uma emboscada no portão. E quando a primeira unidade do exército chegou lá [e abriu o portão], eles atiraram neles e quatro dos soldados foram mortos. O exército… não conseguia imaginar que uma unidade terrorista [poderia penetrar na nossa comunidade] armando uma emboscada no portão.

DP: Então o portão estava aberto e eles podiam entrar?

SH: Eles entram… e quatro dos soldados foram mortos. O que fizemos foi que cada um de nós voltou para o abrigo e fechou a porta.

DP: Eles travam por dentro ou não?

SH: Imediatamente, vemos como éramos despreparados e não sabíamos de nada – todos nós! Como éramos ingênuos – todos nós. Aí começamos a rodar um alerta de emergência no grupo de WhatsApp do kibutz. Um grupo de pessoas disse: “Terroristas estão em nossa casa atirando, arrombando, falando árabe”. Estamos no abrigo. A gente tem medo que eles invadam e eles tentem arrombar. Agora o sistema dentro de um abrigo funciona exatamente ao contrário. Isso significa que está habilitado para abrir a porta pelo lado de fora. Permite a abertura da janela, a janela de ar pelo exterior. Uma vez perguntei [sobre isso] anos atrás. Eu fui ingênuo. Disseram-me que deveria ser assim porque dizem que se a sala protegida for atacada por um morteiro pesado e houver vítimas ou um incêndio, você precisa de alguém [de fora] para permitir que você escape.

Há alguns exemplos de membros do kibutz que seguraram [a maçaneta da porta do abrigo] durante horas, pessoas corajosas, para evitar… [os terroristas] penetrarem no abrigo. Em alguns lugares eles conseguiram fazer isso. Em alguns lugares eles falharam. Em alguns lugares eles falharam, mas as pessoas ficaram feridas porque atiraram com as Kalashnikovs (rifles) na fechadura da porta, e as pessoas [estavam segurando-as] lá. Todos pediam ajuda e ninguém conseguia ajudar.

Meu filho, Omer, seu paradeiro é desconhecido até agora, 48 anos, solteiro. Ele morava em seu apartamento na primeira área, no primeiro quarteirão onde os terroristas penetraram [no kibutz] e mataram todo mundo. Ele ouviu barulhos, foi até a janela e moveu a cortina e me disse: “Abba [pai], vejo três pessoas [vestidas] de preto correndo e atirando”. E ele mandou uma foto do sangue na mão e disse: “Pai, não se preocupe! Está tudo destruído por aqui, o sangue não é nada e estou fugindo para o abrigo.” Meu filho está desaparecido, não está… se ele fosse sequestrado pelo Hamas, o exército tem a lista de nomes, ele não está lá.

DP: Seu filho, Omer Hermesh, 48 anos, ainda está desaparecido…

SH:  Sim. E minha filha acabou de dar à luz um bebê. Ela voltou do hospital após uma cesariana na [terça-feira]. Planejamos um brit milah (circuncisão) no domingo à tarde. Ela ficou escondida em um abrigo com um bebê de cinco dias, com uma neta de três anos e meio, com um cachorro e com o marido. Eles são meus netos. Enquanto estava lá, a situação dela era muito pior do que a minha, porque os terroristas batiam sem parar na porta de ferro e tentavam abri-la. Eles não tiveram sucesso, se conseguissem abri-la, eles os matariam em um segundo. E por 20 horas eles ficaram sentados em silêncio. Nenhum deles chorou, nenhum deles chorou, ninguém disse onde estavam, inclusive o cachorro. Todos sem comida, sem água, sem nada, durante 20 horas não saíram. Não analisamos que eles poderiam abrir a porta. Sentamos lá e dissemos: “Tudo bem, agora estamos no abrigo”.

DP: Então, as portas nunca foram realmente fechadas?

SH: Qual foi o milagre? Eles simplesmente não penetraram em nosso apartamento. Isso é tudo! Se eles tivessem entrado, não estaríamos sentados aqui agora conversando.

DP: Então, você escapou à noite, depois de 20 horas, e então sua casa foi destruída porque homens armados do Hamas finalmente entraram e a usaram como fortaleza. Era muito arriscado tentar atacá-lo?

SH: Tudo o que temos foi perdido. Sessenta anos de coleções e construção no apartamento. Álbuns, memórias, fotos, não estou falando de propriedades valiosas. Eu não me importo com isso. Mas toda a história da família, todas as memórias estão agora em ruínas…

Deixe-me acrescentar que a sua presença aqui não é incomum. Você [ICEJ] está conosco em todos os lugares. [Operação] Protective Edge em 2014, foram vocês que entraram em Kfar Aza sob a chuva de foguetes e colocaram o abrigo. Não podemos esquecer isso, em todos os lugares.

DP: Você disse que isso salvou sua vida, que um de nossos abrigos antiaéreos salvou sua vida uma vez?

SH: Realmente, não é uma piada. Portanto, tenho de agradecer à Embaixada Cristã em Jerusalém, aos funcionários e às congregações de apoio em todo o mundo, em nome das pessoas aqui, [que] se sentem realmente como refugiados ou sobreviventes. Refugiados não bastam, somos como sobreviventes porque somos judeus. Não temos palavras para agradecer a todos vocês e encorajá-los por tudo o que estão fazendo, pelo seu comprometimento, pelo seu apoio. Vocês estando conosco no momento mais difícil, e não consigo encontrar um momento mais crítico do que agora, que as pessoas aqui são sobreviventes, mas por milagre. Nós não brigamos. Nunca estive tão assustado e já estive em risco e sob ataque [antes]. O que descobrimos nessas 20 horas é um trauma que levará anos para nos recuperarmos e compreendermos o impacto disso em nós, nos nossos filhos, nos nossos netos e nas gerações vindouras. Quem sabe?

PÓS-SCRIPT:  Uma hora depois de nossa entrevista com Shai Hermesh, ele foi informado de que o corpo de seu filho Omer havia sido identificado. Ele foi encontrado caído não muito longe de sua casa em Kfar Aza.

O número trágico daquele dia foi de mais de 1.200 mortos e mais de 240 feitos reféns. Os terroristas do Hamas violaram brutalmente mulheres, torturaram vítimas e até decapitaram crianças. O presidente israelense, Isaac Herzog, classificou este como o pior dia para o povo judeu desde o Holocausto. Todos ficaram chocados com a forma como isso poderia ter acontecido, especialmente exatamente 50 anos depois do ataque surpresa em Yom Kippur.

A Embaixada Cristã tem investido na segurança e no bem-estar das comunidades fronteiriças de Gaza há mais de 15 anos e estamos empenhados em ajudá-las a reconstruir as suas vidas e casas nos próximos dias. Por favor, considere uma doação generosa ao nosso fundo Israel em Crise para ajudar nestes esforços valiosos.

Doe hoje em:  give.icej.org/crise