Par Laurina Driesse et Marelinke van der Riet

Cette année, l’ambassade chrétienne a planifié sa conférence internationale annuelle des dirigeants (ILC) de manière à ce qu’elle coïncide avec deux fêtes très importantes en Israël : Yom HaZikaron (journée de commémoration des soldats tombés au combat et des victimes de la terreur) et Yom HaAtzmaut (jour de l’indépendance). Dans le contexte de la guerre actuelle, la date de l’ILC de la semaine dernière a été spécialement choisie pour permettre aux plus de 50 représentants mondiaux de l’ICEJ présents de vivre la transition unique d’Israël entre le deuil de ceux qui ont perdu la vie en défendant la nation et la réjouissance de la souveraineté juive restaurée dans leur ancienne patrie en 1948.

Lors de la soirée d’ouverture, un couple de chrétiens allemands, Gideon et Nellie Bayer, a raconté l’impact qu’a eu leur fils Urija en tant que croyant servant dans l’armée israélienne et comment il est mort au combat à Gaza à la fin de l’année 2023.

“Ses funérailles ont été très émouvantes”, explique son père Gideon. “Normalement, un chrétien n’est pas enterré dans un cimetière juif, mais ils lui ont donné un bel endroit pour reposer. C’était le plus grand enterrement jamais organisé à Ma’alot. Les écoles ont été fermées et les élèves se sont alignés dans la rue pour saluer le cercueil.

Ce soir-là, l’ICEJ a également honoré la directrice adjointe de l’aide, Yudit Setz, pour ses 40 années de service dévoué à l’ICEJ. “Cela fait 40 ans que je navigue sur ce bateau. J’ai travaillé avec les personnes les plus extraordinaires au cours de ces années. Ce n’est que par la grâce de Dieu que nous naviguons encore”, a déclaré Yudit.

Le président de l’ICEJ, le révérend Ingolf Ellßell, a également parlé de la puissance de la louange de Dieu, nous rappelant l’importance d’offrir un sacrifice de louange et d’action de grâce au Seigneur, en particulier dans les circonstances difficiles.

“Notre adoration de Dieu est plus importante que nos circonstances”, a-t-il déclaré. “C’est de notre louange à Dieu que naît la percée.

Ellßell a partagé un témoignage personnel d’une situation problématique dans laquelle il s’est retrouvé bloqué au bord de la route tard dans la nuit, dans une tempête de neige glaciale. Mais il a commencé à louer Dieu et, soudain, un homme est venu l’aider. À la fin de la nuit, l’homme a donné sa vie au Seigneur. Ellßell a souligné qu’en raison de la louange, le Saint-Esprit était présent pour renverser la situation.

Le lendemain, nos dirigeants nationaux de l’ICEJ se sont dirigés vers la région frontalière de Gaza, et ont d’abord visité le site du festival Nova, qui est devenu un mémorial pour les personnes assassinées et kidnappées lors de l’invasion terroriste du 7 octobre 2023. Nous avons également visité le kibboutz Be’eri, l’un des villages agricoles israéliens les plus durement touchés par les terroristes. Les vitres brisées et les murs criblés de balles des 120 maisons détruites témoignent encore du carnage de ce jour-là, il y a 18 mois. Des banderoles sont accrochées au-dessus des entrées des maisons avec les photos des habitants qui ont été sauvagement assassinés à l’intérieur. En fait, le kibboutz Be’eri a perdu 132 habitants, tués ou enlevés ce jour fatidique.

Un centre d’activités pour la jeunesse se trouvait autrefois au cœur du kibboutz Be’eri, mais les terroristes du Hamas s’en sont emparés pour en faire un centre de commandement le 7 octobre et ont dû le démolir. L’ICEJ s’est maintenant engagée à reconstruire entièrement le centre de jeunesse, qui fournira aux enfants de la région des repas, des cours de soutien, des activités de groupe et des camps de vacances. Ce centre offrira des services essentiels et une stabilité aux familles de Be’eri qui reviendront et reconstruiront leur vie.

Au cours de notre visite, la délégation de l’ICEJ s’est réunie avec les dirigeants du kibboutz pour la pose de la première pierre du nouveau centre de jeunesse. Nous avons eu la merveilleuse opportunité d’écrire des notes personnelles de bénédiction, qui ont été placées dans une boîte et enterrées dans le sol à un coin du nouveau centre de jeunesse. Nos délégués ont également eu l’occasion de remplir le trou avec des boules de ciment lors de la cérémonie de pose de la première pierre.

Avant de retourner à Jérusalem, les participants à l’ILC ont visité une base militaire située à quelques dizaines de mètres seulement de la barrière frontalière de Gaza, qui avait été envahie par des terroristes le 7 octobre, entraînant la mort de 13 soldats. Nous avons entendu le récit poignant d’un commandant de Tsahal sur les événements qui se sont déroulés ce jour-là et sur la façon dont son unité a sauvé des dizaines de soldats de la brèche dans le camp militaire. Nous avons ensuite visité une batterie du Dôme de fer près de Sderot et assisté à un exposé d’une porte-parole de Tsahal sur le fonctionnement du système de défense antiaérienne.

Ce soir-là, de retour à Jérusalem, nous sommes tous restés en silence alors que le son d’une sirène annonçait le début du Yom HaZikaron, lorsque Israël se souvient de ses soldats tombés au combat et de ses victimes de la terreur.

Au cours de la réunion du soir, un jeune pasteur israélien a témoigné de son appel à l’armée et de son service à Gaza. “La seule chose qui m’a vraiment retenu, c’est l’adoration”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’en marchant dans Gaza, il déclarait que “tous les toits proclameront le nom du Seigneur”.

Jürgen Bühler, président de l’ICEJ, a présenté le message principal de la soirée, basé sur Romains 11 : Dix réflexions sur l’olivier. “Dieu ramène les branches naturelles dans leur propre olivier”, a-t-il déclaré. “Dieu est en train de faire quelque chose d’extraordinaire dans ce pays.

Le lendemain, d’autres excellents enseignements ont été donnés, à commencer par David Parsons, premier vice-président et porte-parole de l’ICEJ, qui a parlé des pièges du sionisme chrétien. Il a averti qu’en se rapprochant d’Israël et du peuple juif, il peut y avoir de nombreuses pentes glissantes, telles que le noahidisme, la doctrine éphraïmite et l’édulcoration de la divinité de Jésus pour le rendre plus acceptable aux yeux des juifs.

M. Bühler a également abordé les défis théologiques du sionisme chrétien, notamment la théologie de l’accomplissement et la nouvelle perspective sur Paul. “Nous devons redécouvrir ce que Jésus prêchait – c’était un Évangile juif”, a-t-il déclaré.

Les dirigeants nationaux présents, ainsi que 50 autres représentants mondiaux de l’ICEJ qui ont rejoint l’ILC en ligne, ont été encouragés par les divers directeurs de branches qui ont partagé des stratégies et des histoires de réussite concernant leur impact dans leurs régions respectives. Le coordinateur de la prière de l’ICEJ, Joshua Gooding, a également fourni une mise à jour remarquable sur la croissance du Rassemblement mondial de prière de l’ICEJ, déclarant que les participants à la prière de 183 nations ont fidèlement rejoint le Rassemblement mondial de prière quotidien en ligne. “La prière est le moteur dont découle tout le reste”, a-t-il déclaré.

Au cours de cette phase de l’ILC, de graves incendies de forêt se sont déclarés dans plusieurs régions d’Israël, obligeant certaines communautés proches de Jérusalem à être évacuées. La délégation a prié pour que Dieu intervienne et, miraculeusement, les incendies ont été circonscrits pendant la nuit.

Suzette Hattingh a apporté le message du soir, parlant de la destinée et de toutes les choses qui peuvent faire dérailler l’appel, le plan et le dessein de Dieu pour votre vie. Elle a basé son message sur les Actes 23-28, concernant le voyage de Paul à Rome et les obstacles, les frustrations, les emprisonnements, les naufrages et la fuite devant la mort qu’il a dû endurer pour accomplir le dessein de Dieu.

Enfin, le dernier jour de l’ILC, Yom HaAtzmaut, M. Bühler a abordé la montée mondiale de l’antisémitisme, dont les origines remontent à Ésaü et à son petit-fils jaloux Amalek. Il a souligné que “dans chaque génération, l’Église doit relever le défi de défendre le peuple juif”.

L’avocat israélien Calev Myers a également abordé des questions d’actualité, notamment l’antisémitisme sur les campus américains, la résilience de la jeunesse israélienne en temps de guerre et la manière dont les Israéliens font face aux conséquences du massacre du 7 octobre. La matinée s’est achevée par une intervention de David Parsons sur le thème de la défense d’Israël, offrant des conseils sur la manière de défendre efficacement le droit et la revendication de la nation à Eretz Israël au milieu de la pression mondiale en faveur de la solution à deux États.

Mojmir Kallus, vice-président de l’ICEJ chargé des affaires internationales, a ensuite rendu hommage à un certain nombre d’étudiants qui ont suivi avec succès notre cours de développement du leadership.

Le dernier soir, M. Parsons a délivré un message puissant sur le thème de la fête des Tabernacles de cette année, “Dix de chaque nation”, tiré de Zacharie 8:23. “Vous et moi faisons aujourd’hui partie de ce reste de justes attachés à Israël que le prophète Zacharie a prévu il y a des siècles”, a-t-il déclaré. “Je crois que ce passage prophétique est un nouveau mandat pour notre ministère concernant la fête, un nouvel appel à monter à Jérusalem. Dieu a quelque chose de prophétique qu’il veut accomplir à travers nous maintenant, et cela concerne la ‘plénitude des nations’ dont Paul a parlé dans Romains 11:25”.

Dans l’ensemble, ce fut une conférence extraordinaire et mémorable qui a inspiré notre équipe de Jérusalem et nos représentants internationaux à accomplir des choses encore plus grandes pour le Seigneur et pour Israël dans les jours à venir.