Par Jürgen Bühler, Président de l’ICEJ

La Pâque, comme toutes les grandes fêtes bibliques données à Israël, a des objectifs prophétiques incroyables cachés dans ses observances. Nombre de ces objectifs rédempteurs ont été accomplis lors de la première venue de Jésus, lorsqu’il a donné sa vie sur la Croix pour nos péchés. Même sa glorieuse résurrection a été préfigurée par l’offrande des premiers fruits lors de la Pâque dans les temps anciens.

Selon la loi de Moïse, le peuple d’Israël était tenu par Dieu de se réunir pour une sainte convocation au cours des trois principales saisons des récoltes chaque année, à savoir la Pâque, la Pentecôte et les Tabernacles (Exode 23:14-16). Chaque fête était une célébration d’action de grâce pour les différentes saisons des récoltes dans le calendrier agricole d’Israël.

La fête des premiers fruits
La semaine de la Pâque se compose en fait de trois fêtes : la fête de la Pâque, la fête des pains sans levain et la fête des premiers fruits. Pendant cette période, les familles juives devaient partager le repas de la Pâque, manger du pain sans levain pendant sept jours et offrir les premiers fruits de la récolte de céréales du printemps. La Pâque était souvent appelée chag habikurim, ou “fête des prémices”.

“Parlez aux enfants d’Israël et dites-leur : Lorsque vous entrerez dans le pays que je vous donne et que vous en ferez la moisson, vous apporterez au prêtre une gerbe des prémices de votre moisson. Il agitera la gerbe devant l’Éternel, pour qu’elle soit acceptée en votre faveur ; le lendemain du sabbat, le prêtre l’agitera. (Lévitique 23:10-11)

Chaque année, le premier jour après le shabbat de la semaine de la Pâque, une gerbe de prémices (bikurim en hébreu) devait être agitée devant Dieu. Les prémices représentaient non seulement les tout premiers produits de chaque année, mais aussi l’ensemble de la récolte. Paul explique dans Romains 11:16 que “si les prémices sont saintes, la masse l’est aussi…”. Cela signifie qu’en mettant à part l’offrande des prémices pour le Seigneur, toute la récolte serait sanctifiée aux yeux du Seigneur.

Agiter les prémices devant Dieu, c’était déclarer que tous les produits de l’année à venir lui appartenaient. Il possède tout, et sa bénédiction sur la semence est cruciale, car c’est aussi Dieu qui donne l’accroissement.

Il en était de même pour tout le bétail et même pour chaque famille. Dieu dit : “Consacrez-moi tous les premiers-nés, tout ce qui ouvre le ventre parmi les enfants d’Israël, […] c’est à moi”. (Exode 13:2) Ainsi, pour chaque premier enfant, un sacrifice symbolique était apporté au Temple pour représenter le premier-né de la famille.

En honorant Dieu avec nos prémices, nous déclarons que nos familles et tous nos biens lui appartiennent. Cela représente un grand potentiel de bénédiction pour nous. Si nous décidons de consacrer notre famille et nos biens à Dieu, nous les soumettons à sa royauté et plaçons tout sous sa main bénissante. Cela signifie que nous donnons le meilleur de nous-mêmes à Dieu, tout comme Abel a donné les premiers-nés (bikurim) de son troupeau et a trouvé grâce et acceptation auprès de Dieu (Genèse 4:4).

Israël, le premier-né
Il est intéressant de noter que Dieu a décrit le peuple d’Israël comme son premier-né. Ainsi parle l’Éternel : “Israël est mon fils, mon premier-né”. (Exode 4:22)

Cela signifie que Dieu a donné à Israël le rang de premier-né parmi les nations. En disant cela, Dieu a déclaré d’une belle manière son intention de bénir toutes les nations de la terre. Rappelez-vous ce que Paul a dit : “Si les prémices sont saintes, la masse aussi est sainte”. (Romains 11:16)

En appelant et en bénissant Israël comme son premier-né, le Créateur déclarait qu’il allait aussi appeler et bénir un peuple racheté de toutes les nations. Cela correspond à l’appel que Dieu a lancé à Israël dès le début : “En toi seront bénies toutes les familles de la terre. (Genèse 12:3)

En effet, c’est par l’unique “semence” d’Abraham, Jésus le Messie, que cette bénédiction est venue à toute l’humanité (Galates 3:13-16).

Mais la vocation d’Israël en tant que premier-né parmi les nations donne aussi l’espoir de la restauration d’Israël. Le fait d’être le premier-né assurait le privilège d’une double bénédiction (Deutéronome 21:15-17).

Le prophète Jérémie l’a encore proclamé : “Voici, je les ferai venir du pays du nord, je les rassemblerai des extrémités de la terre… Je les ferai marcher le long des fleuves d’eau, dans un chemin droit où ils ne trébucheront pas ; car je suis le Père d’Israël, et Éphraïm est mon premier-né.” (Jérémie 31:8-9)

D’autres prophètes hébreux ont également prévu une restauration future d’Israël qui implique une double bénédiction pour la nation (Isaïe 61:7 ; Zacharie 9:12).

Puisque l’héritage d’un premier-né est assuré par Dieu, de la même manière nous savons qu’il accomplira toutes ses promesses faites à Israël.

Jésus, le premier-né d’entre les morts
Pendant la Pâque, le premier jour après le Shabbat – c’est-à-dire le premier jour de la nouvelle semaine – l’offrande des prémices était agitée dans le Temple. Les Évangiles rapportent que c’est ce jour-là que Jésus est ressuscité d’entre les morts.

“Après le sabbat, comme le premier jour de la semaine commençait à poindre, Marie de Magdala et l’autre Marie vinrent voir le tombeau…” (Matthieu 28:1). Jésus est ainsi devenu “le premier-né d’entre les morts” (Colossiens 1:18 ; voir aussi 1 Corinthiens 15:20).

Jésus a été le premier à vaincre la mort et, en tant que tel, il est entré dans les cieux et s’est présenté au Père. Mais il l’a fait non seulement pour lui-même, mais en lui, en tant que premier-né, ont été présentés tous les millions de personnes qui “croiraient en lui et ne périraient pas, mais auraient la vie éternelle” (Jean 3:16).

C’est pourquoi la Bible l’appelle “le premier-né d’une multitude de frères”. (Romains 8:29)

“Car il convenait que Celui pour qui tout existe et par qui tout existe, en conduisant plusieurs fils à la gloire, rende parfait par les souffrances le capitaine de leur salut. Car celui qui sanctifie et ceux qui sont sanctifiés ne font qu’un, et c’est pourquoi il n’a pas honte de les appeler frères, en disant : “J’annoncerai ton nom à mes frères” …. et encore : “Me voici, moi et les enfants que Dieu m’a donnés”. (Hébreux 2:10-13)

Indeed, Jesus is the “firstborn of all creation”, and thus has the supremacy in all things (Colossians 1:15, 18). So, even though we can call him our elder brother, we honour and worship him as our Lord, King and Saviour.