Um novo mandato para a peregrinação a Sião

Por David R. Parsons, vice-presidente sênior e porta-voz da ICEJ

“Naqueles dias, dez homens de todas as línguas das nações agarrarão a manga de um judeu, dizendo: ‘Vamos com você, pois ouvimos dizer que Deus está com você’.” (Zacarias 8:23) 

Em 1980, os pioneiros de nossa primeira celebração cristã da Festa dos Tabernáculos foram inspirados pela passagem profética de Zacarias 14:16, que diz que um dia todas as nações virão a Jerusalém para celebrar Sucot. A Embaixada Cristã sempre ensinou que a visão de Zacarias será finalmente cumprida no reinado milenar de Cristo, quando a presença dos gentios será universalmente exigida. Mas até lá, nós vamos voluntariamente à festa todos os anos como precursores, para expressar nossa firme convicção de que logo chegará o dia em que Jesus governará no trono de Davi em Jerusalém. 

No entanto, ainda há algo muito profético em ação em cada festa. O que é esse “AGORA” que experimentamos a cada ano? 

Por um lado, durante a semana da Festa sempre parece haver uma aceleração no reparo da brecha entre judeus e cristãos. Também já podemos sentir o gosto da alegria da era vindoura nesse alegre feriado a cada ano. No entanto, ainda mais está acontecendo, e o tema da festa deste ano, “Dez de cada nação” – extraído de Zacarias 8:23 – realmente capta essa dinâmica profética presente em todas as festas. De fato, considero essa passagem a medida mais clara nas Escrituras Hebraicas da “plenitude dos gentios” mencionada pelo apóstolo Paulo em Romanos 11:25, o que a torna fundamental para a recuperação espiritual de Israel e o retorno do Messias. 

Salvação dos gentios assegurada
Para ser sincero, sempre tive a tendência de ignorar Zacarias 8:23 devido às formas estranhas como muitos o interpretavam e à minha falta de uma resposta sólida na época. Por exemplo, alguns rabinos afirmam que ele prevê conversões em massa de gentios ao judaísmo ou às Leis de Noé nos últimos dias. 

No entanto, nos últimos anos, o Senhor abriu o capítulo 8 de Zacarias para nossa liderança de Jerusalém de uma maneira nova e empolgante, e agora o vemos como um novo mandato profético para a celebração de nossa festa. 

Conforme explicado em ensinamentos anteriores sobre o tema da Festa em nossa revista, o contexto de Zacarias 8 é que a cidade de Jerusalém e o Templo estavam sendo reconstruídos por exilados judeus que retornavam da Babilônia. No entanto, o trabalho no Templo ficou parado por 16 longos anos devido à falta de fundos, à oposição local e às reclamações dos retornados mais velhos de que a nova construção estava muito aquém da glória do Templo de Salomão. Então, Deus enviou os profetas Ageu e Zacarias para incentivar o povo a recomeçar a construção, assegurando-lhes que a glória dessa última Casa excederia a do Templo anterior (Ageu 2:9; Zacarias 4:9-10, 14:16-17). 

O capítulo 8 de Zacarias é outra passagem encorajadora sobre o incrível futuro de Jerusalém. O capítulo começa com o Senhor proclamando: “Sou zeloso por Sião… com grande fervor”. (Zacarias 8:1) Ele promete trazer o povo judeu de volta para morar em segurança na cidade (Zacarias 8:7-8). O Senhor também promete prosperá-los, pois “estou decidido a fazer o bem a Jerusalém e à casa de Judá”. (Zacarias 8:11-15) 

Zacarias, então, viu multidões de gentios que também subiram a Jerusalém para adorar o Senhor. Pessoas tementes a Deus de muitas cidades e nações insistirão umas com as outras: “Continuemos a ir e a orar perante o Senhor, e a buscar o Senhor dos Exércitos… Sim, muitos povos e nações fortes virão buscar o Senhor dos Exércitos em Jerusalém e orar perante o Senhor. Naqueles dias, dez homens de todas as línguas das nações agarrarão a manga de um judeu, dizendo: ‘Vamos com você, pois ouvimos dizer que Deus está com você'”. (Zacarias 8:21-23) 

O número dez aqui significa um remanescente justo de pelo menos dez homens justos – como um minyan de dez judeus devotos necessário para a oração comunitária. Isso remonta a Gênesis 18, quando Abraão implorou ao Senhor que poupasse a perversa Sodoma, mesmo que Ele encontrasse apenas dez homens justos lá. 

Portanto, Zacarias prevê um remanescente justo de todas as línguas das nações adorando e orando em Jerusalém. Como em Zacarias 14, essa peregrinação em massa dos gentios provavelmente está ligada à Festa dos Tabernáculos, quando as nações são “oficialmente” convidadas a adorar o Senhor ao lado do povo judeu em Jerusalém. 

Essa é uma profecia extraordinária, dadas as circunstâncias daquele dia. Apenas um pequeno remanescente judeu havia retornado a uma Jerusalém em ruínas. A tarefa de reconstruir o Templo e a cidade parecia monumental. Mas Deus garantiu que mais judeus retornariam, e o Templo seria reconstruído e teria mais glória do que o Templo de Salomão, especialmente devido às massas de peregrinos gentios que subiam a Jerusalém. 

A visão de Zacarias foi ainda mais incrível devido à maneira como Deus confundiu as línguas das nações gentias na Torre de Babel, espalhou-as e abandonou-as à adoração de outros deuses (Gênesis 11; Deuteronômio 4:19-20, 29:26, 32:8-9). Mas em Zacarias 8, temos uma das muitas garantias nas Escrituras Hebraicas de que Deus não abandonaria os gentios para sempre, mas enviaria o Messias um dia para “abençoar” ou redimir um remanescente justo de cada nação, língua e tribo da Terra (Gênesis 12: 3; Deuteronômio 32:43; Salmo 72:7-11; Isaías 11:9-10, 42:1, 49:6; Daniel 7:14; Amós 9:11-15; Zacarias 9:9-10; veja também Romanos 15:8-12; Apocalipse 5:9, 7:9). 

Jesus também previu que isso aconteceria com relação a si mesmo e, portanto, comissionou seus seguidores a irem fazer discípulos de todas as nações (Mateus 28:18-20). Ele acrescentou que “este evangelho do reino será pregado em todo o mundo como testemunho a todas as nações, e então virá o fim”. (Mateus 24:14) 

Em Atos 15, a Igreja primitiva abraçou esse chamado para missões mundiais, abrindo a porta para que os gentios se tornassem parte de seu crescente movimento de crentes em Jesus. 

O apóstolo Paulo então ensinou que o povo de Israel rejeitaria amplamente o Evangelho até que a colheita entre os gentios estivesse completa, apresentando isso como um dos grandes mistérios da Bíblia… 

“Porque não quero, irmãos, que ignoreis este mistério, para que não sejais sábios em vosso próprio parecer: que a cegueira em parte aconteceu a Israel até que a plenitude dos gentios tenha chegado. E assim todo o Israel será salvo…” (Romanos 11:25-26a) 

Ao abordar essa passagem fundamental em Romanos, eu sempre tendia a me concentrar no mistério da dureza parcial do coração de Israel, e acabei entendendo que era por uma razão e uma época, ou seja, para dar tempo ao Evangelho de fazer uma colheita entre os gentios. 

Mas há outros lados desse mistério: Por exemplo, o que Paulo quer dizer exatamente com a “plenitude dos gentios”? A resposta a essa pergunta é crucial, pois ele indica que isso afeta tanto a redenção de Israel quanto o retorno de Jesus. 

Peregrinação dos gentios a Jerusalém
Alguns dizem que a “plenitude dos gentios” denota uma plenitude de tempo. O próprio Jesus profetizou que “Jerusalém será pisoteada pelos gentios até que se completem os tempos dos gentios”. (Lucas 21:24) Portanto, há definitivamente um elemento de tempo nesse mistério e, com Jerusalém agora de volta às mãos dos judeus, certamente estamos mais perto do que nunca do fim da era dos gentios. 

Outros observam que a frase “plenitude dos gentios” também aparece em hebraico em Gênesis 48:19, em referência à bênção profética de Jacó sobre Efraim, o segundo filho de José. Efraim essencialmente tomaria o lugar da tribo de Dã, que adorava ídolos, nunca assegurou seu território designado e acabou desaparecendo das doze tribos listadas nas Escrituras. Portanto, esse raciocínio vê os crentes gentios se tornando parte do Israel redimido no lugar daqueles que foram “cortados” devido à incredulidade, como Paulo explica em Romanos 11. 

Enquanto isso, uma visão predominante entre os estudiosos cristãos da Bíblia sustenta que Romanos 11:25 se refere a uma plenitude em número, como se houvesse um número predefinido de gentios destinados a serem salvos. 

Por fim, a maioria dos cristãos evangélicos geralmente vê a frase “plenitude dos gentios” como algo relacionado à conclusão da Grande Comissão, quando o Evangelho finalmente alcançará todas as nações e povos do mundo. Nesse sentido, há atualmente um esforço conjunto entre vários ministérios globais para cumprir a Grande Comissão antes do aniversário aceito de 2000 anos da morte e ressurreição de Jesus, em 2033. 

Cada uma dessas abordagens pode ter alguma validade, pois o mistério da “plenitude dos gentios” é, sem dúvida, multifacetado. No entanto, nenhuma delas realmente aborda a questão de como esse crescimento global da crença dos gentios em Jesus impactará Israel de uma forma que amoleça seus corações em relação ao Messias prometido. Paulo aborda esse ponto várias vezes em Romanos 9-11, até mesmo ensinando que a misericórdia dos gentios para com Israel os ajuda a também obter misericórdia (Romanos 11:31). 

Assim, eu afirmo que há uma faceta adicional na “plenitude dos gentios”, que se relaciona novamente com o tema de nossa festa. 

Já estabelecemos que as Escrituras Hebraicas dão ampla garantia de que Deus – por meio do Messias – salvaria um remanescente justo de cada nação, tribo e língua. No entanto, muitas dessas passagens também dizem que esses gentios não apenas chegarão à fé, mas também peregrinarão a Jerusalém, honrando a cidade como o berço de sua fé e o ponto focal dos futuros planos redentores de Deus para toda a Terra. 

Por exemplo, Isaías 2:2-3 e Miquéias 4:1-2 proclamam que nos últimos dias o monte da casa do Senhor será exaltado acima de todos os montes, “e todas as nações afluirão a ele. Muitos povos virão e dirão: ‘Vinde, e subamos ao monte do Senhor, à casa do Deus de Jacó; ele nos ensinará os seus caminhos, e andaremos nas suas veredas'”. 

Isaías 56:6-8 revela que o Senhor trará os “filhos dos estrangeiros” ao “Meu santo monte, e os alegrará na Minha casa de oração”, pois Jerusalém está destinada a ser “uma casa de oração para todas as nações”. 

Isaías 60 também prevê um tempo em que Sião (Jerusalém) se levantará e brilhará, e “os gentios virão à tua luz, e os reis, ao resplendor da tua alvorada”. (v. 3) “A riqueza dos gentios virá a você.” (v. 5) “Eles trarão ouro e incenso, e proclamarão os louvores do Senhor.” (v. 6) “Eles subirão com aceitação ao meu altar, e eu glorificarei a casa da minha glória.” (v. 7) “Portanto, as tuas portas estarão sempre abertas; não se fecharão nem de dia nem de noite, para que te tragam as riquezas das nações e os seus reis em procissão.” (v. 11) 

Todos esses versículos descrevem os peregrinos gentios sendo atraídos para Jerusalém, fluindo para a cidade, subindo à Casa do Senhor e trazendo ofertas a Deus no “lugar do Meu santuário; e glorificarei o lugar dos Meus pés”. (Isaías 60:13) 

Isaías 66 concorda que, nos últimos dias, o Senhor “estenderá sobre ela (Jerusalém) a paz como um rio, e a glória dos gentios como um ribeiro que corre”. (v. 12) “Eu reunirei todas as nações e línguas, e elas virão e verão a minha glória.” (v. 18) O Senhor também prometeu enviar emissários judeus “às regiões costeiras distantes, que não ouviram a minha fama nem viram a minha glória. E eles anunciarão a Minha glória entre os gentios. Então trarão todos os seus irmãos como oferta ao Senhor, de todas as nações… ao meu santo monte, Jerusalém…” (versículos 19-20) 

É claro que Zacarias 14:16-17 prevê que a peregrinação em massa dos gentios ocorrerá nos dias em que o Messias reinará em Jerusalém sobre toda a Terra. Mas nada impede que ela também ocorra antes de Seu retorno. Na verdade, os profetas hebreus em todos os lugares confirmam que isso já estará acontecendo no momento em que Deus estiver retornando o povo judeu à Terra de Israel, tudo isso na ansiosa expectativa do aparecimento do Senhor. 

Quando você compreende essa verdade profética, começa a vê-la em todas as partes das Escrituras. Veja novamente, por exemplo, o Salmo 102:13-22, que proclama: “Tu te levantarás e terás misericórdia de Sião, porque é chegado o tempo de a favorecer, sim, o tempo determinado… Então as nações temerão o nome do Senhor, e todos os reis da terra a tua glória. Porque o Senhor edificará a Sião, e aparecerá na sua glória… Porque olhou desde o alto do seu santuário, para anunciar o nome do Senhor em Sião, e o seu louvor em Jerusalém, quando se congregarem os povos e os reinos para servirem ao Senhor”. Aqui, novamente, vemos as nações se reunindo em uma Jerusalém restaurada para louvar o Senhor, ajudando assim a desencadear Sua aparição! 

O profeta Ageu, que ministrou ao lado de Zacarias ao incentivar os exilados que retornavam a reconstruir a Casa do Senhor, também viu o mesmo destino glorioso para Jerusalém nos últimos dias, dizendo: “‘Farei tremer todas as nações, e elas virão ao Desejado de Todas as Nações, e encherei este templo de glória’, diz o Senhor dos Exércitos”. (Ageu 2:7) 

Portanto, estou convencido de que a referência de Paulo à “plenitude dos gentios” significa que muitos gentios não estão apenas sendo salvos em todo o mundo nos últimos dias, mas também estão despertando para os incríveis propósitos redentores de Deus na restauração física e espiritual de Israel, e começam a peregrinar a Jerusalém em antecipação ao retorno do Senhor. Não se trata apenas de um turismo cristão para ver os locais sagrados em Israel, mas de um profundo apego a um Israel restaurado e aos gloriosos propósitos de Deus para Jerusalém, de uma forma que começa a abrir o coração dos judeus para o mistério de quem realmente é o Messias deles. 

O falecido estudioso cristão da Bíblia, Eckhard Schnabel, chegou a um entendimento semelhante de Romanos 11:25. Em sua importante obra de dois volumes intitulada “Missão Cristã Primitiva”, Schnabel concluiu que “a plenitude dos gentios” não se refere a “um número divinamente fixo de gentios que serão convertidos” ou à conclusão da Grande Comissão. Em sua opinião, nenhuma das interpretações explica a ligação intencional de Paulo entre a salvação dos gentios e o abrandamento dos corações israelenses. Em vez disso, Schnabel afirmou que Paulo usou a frase “plenitude dos gentios” para denotar a visão profética das nações fazendo peregrinação em massa a Sião, que verá sua conclusão final somente quando “Jesus voltar para estabelecer seu reino”. (fn. 1) 

Em outras palavras, Paulo via o grande objetivo final da missão cristã entre as nações como sendo a peregrinação a Sião, quando Jerusalém desperta para a luz do Messias que surge sobre ela! Em resposta, quando Paulo peregrinava a Jerusalém para as festas bíblicas, muitas vezes levava consigo crentes gentios. De fato, ele foi acusado (erroneamente) pelas autoridades da Judeia de levar um gentio para os pátios internos do Templo, onde eles não tinham permissão para entrar, iniciando assim seu longo caminho para Roma. 

Assim, Zacarias viu esse incrível remanescente justo de todas as línguas das nações fazendo a jornada de peregrinos para Jerusalém nos últimos dias. No capítulo 14, ele vê uma peregrinação obrigatória para as nações que vierem contra Jerusalém na tão esperada batalha final. Mas no capítulo 8, Zacarias vê os gentios já vindo voluntariamente e incentivando uns aos outros a “continuar” essa peregrinação para buscar o Senhor em Jerusalém (8:21). Isso ocorre em um momento em que a fé ainda é necessária, pois esses gentios estão se juntando aos peregrinos judeus porque “ouvimos dizer que Deus está com vocês” (8:23). Em outras palavras, isso é uma coisa AGORA, e Deus está satisfeito com isso! 

Zacarias 8:23 e a “plenitude dos gentios” não poderiam ter acontecido nos dias de Paulo porque o Templo foi subitamente destruído e os judeus foram dispersos. Mas isso pode acontecer em nossos dias, e já está ocorrendo em grande medida por meio da Festa dos Tabernáculos e de outros esforços de peregrinação cristã focados no enorme significado profético da restauração moderna de Israel. Mas mal arranhamos a superfície do que Deus quer realizar nesse sentido! 

A visão de alcançar todas as nações e grupos linguísticos com o Evangelho até 2033 é poderosa e convincente. Mas ela deve ser acompanhada por crentes gentios que reconheçam a centralidade de Jerusalém em nossa fé e nos planos proféticos de Deus com relação a Israel hoje e, como resultado, ascendam em grande número a essa cidade especial onde Jesus logo governará toda a Terra. 

Que o tema da Festa deste ano desafie e inspire a todos nós como um novo mandato para o nosso movimento mundial em relação à nossa celebração cristã de Sucot. Com certeza, a Festa dos Tabernáculos está destinada a ter um impacto profético muito maior do que imaginamos atualmente. De fato, um dia, em breve, essa mesma Festa testemunhará a coroação do Messias como Rei em Jerusalém! 
 
Notas

Eckhard Schnabel, Early Christian Mission, vol. 2:1294-1475; (IVP Academic 2004). Veja também Michael S. Heiser, The Bible Unfiltered: Approaching Scripture on Its Own Terms (Bellingham, WA: Lexham Press, 2017), 175–176; Derek R. Brown and E. Tod Twist, Romans, ed. Douglas Mangum, Lexham Research Commentaries (Bellingham, WA: Lexham Press, 2014), Ro 11:25-36. 

Fotos: ICEJ