By Nativia Bühler

Lors d’une récente visite dans une clinique médicale thérapeutique à Jérusalem, l’équipe d’ICEJ Aid a entendu une statistique surprenante.

“En Israël, une personne sur cinq vit avec des problèmes physiques, cognitifs, sensoriels ou mentaux”, explique Ye’ara, cadre supérieur à la clinique. “C’est pourquoi des opportunités comme celle-ci sont rares et inestimables.

Ye’ara parlait d’un nouveau jardin magnifique que la branche ICEJ-USA soutient pour aider les adultes israéliens gravement handicapés à acquérir des compétences, de la confiance, des amitiés et un véritable sens de l’objectif. Ce jardin innovant donnera à ces bénéficiaires méritants une seconde chance de construire une vie productive et pleine de sens.

Notre équipe d’ICEJ Aid s’est sentie encouragée par les rires, le parfum des herbes fraîches et la chaleur de la lumière du soleil qui éclaire une oasis de verdure prospère.

Les participants sont âgés d’une vingtaine d’années à plus de soixante ans. La plupart sont nés avec des pathologies telles que le syndrome de Down ou l’autisme, tandis que d’autres ont acquis un handicap plus tard dans leur vie à la suite d’un accident. Ce qui les unit, c’est le besoin d’un soutien structuré et d’un endroit où l’on croit vraiment en eux. Ce programme n’a pas de date d’expiration. Nombreux sont ceux qui continueront à venir pendant des années, à apprendre, à travailler et à revenir chaque semaine, même après avoir trouvé un emploi ailleurs. Pour eux, ce centre est devenu une communauté qui ressemble à une famille.

Certains participants ont besoin d’une supervision constante, tandis que d’autres se préparent à travailler dans des cafés, des bureaux ou d’autres lieux de travail. Ceux qui ont déjà un emploi reviennent souvent une fois par semaine pour partager leurs expériences et résoudre ensemble les problèmes. “C’est un endroit où l’on prend des nouvelles, où l’on reçoit des conseils et où l’on se sent soutenu”, explique Ye’ara.

L’un des éléments les plus appréciés est le jardin lui-même, que le personnel décrit comme une forme de thérapie. On sait que les espaces verts réduisent le stress, améliorent l’humeur et procurent des avantages sensoriels et émotionnels aux personnes handicapées. Cultiver des plantes leur apprend la patience, la responsabilité et la joie de cultiver la vie. “Le jardin est important pour eux, car il leur permet de voir la vie pousser autour d’eux et leur donne un sentiment d’accomplissement et de paix”, explique Ye’ara.

Elle nous fait part d’un des nombreux témoignages : “Un jeune homme, qui travaille maintenant dans un café local, revient tous les mardis. Il est toujours très enthousiaste à l’idée de voir tout le monde et de raconter comment s’est passée sa semaine. C’est comme s’il transportait les encouragements reçus ici dans son travail, et qu’il rapportait ses expériences pour inspirer les autres.”

Pour beaucoup, venir ici, c’est apprendre les gestes élémentaires de la vie : prendre le bus, préparer les repas et gérer l’argent. La lecture, l’écriture et les mathématiques de base font partie de la routine quotidienne. Les sorties dans les supermarchés, les jardins publics et d’autres destinations permettent de mettre les leçons en pratique dans le monde réel.

Les compétences cognitives sont enseignées par le biais de la méthode Feuerstein – recueillir des informations, faire des comparaisons, comprendre les causes et les effets, et relier les idées. Les participants passent ensuite à une formation spécifique à l’emploi, comme l’archivage de documents, le service à la clientèle, le jardinage, le travail dans un café, etc.

Au début, le centre ne comptait que 38 participants. Aujourd’hui, ils sont 90, et les rénovations récentes leur permettent de s’agrandir. En outre, vingt-huit diplômés sont aujourd’hui employés dans la communauté au sens large. Beaucoup d’entre eux disent qu’ils ne veulent pas partir. Même après avoir trouvé un emploi, ils continuent à revenir pour les séances de groupe hebdomadaires et la chaleur de la communauté.

“Il ne s’agit pas d’un travail de charité. Il ne s’agit pas d’occuper les gens. Il s’agit d’un travail utile, avec un salaire équitable, de la dignité et des attentes”, explique Ye’ara.

Au niveau national, des centaines de milliers d’adultes handicapés en âge de travailler se heurtent à des obstacles à l’emploi et gagnent souvent beaucoup moins que leurs pairs. Ce centre démontre ce qu’il est possible de faire lorsque l’accent est mis sur les capacités et non sur les limitations.

Nous vous invitons à soutenir le Fonds pour l’avenir et l’espoir de l’ICEJ en faisant un don à l’adresse suivante : help.icej.org/future-hope.