By Dr Jürgen Bühler, président de l’ICEJ

Dans la nuit du 13 juin, Israël a lancé une campagne aérienne soudaine et puissante contre les principaux dirigeants du régime iranien, ses installations nucléaires et ses capacités en matière de missiles balistiques. Les mollahs de Téhéran considéraient Israël comme un “pays à une seule bombe”, ce qui signifie qu’il suffirait d’une seule bombe atomique pour détruire le pays tout entier. À maintes reprises, les dirigeants iraniens ont menacé de rayer Israël de la carte. L’Iran a donc constitué une menace existentielle pour la survie nationale d’Israël. Il s’agit d’une nation qui s’est construite sur le mandat d’être un havre de paix pour les Juifs du monde entier et de veiller à ce que l’Holocauste ne se répète jamais.

Alors qu’Israël espère mettre un terme à sa formidable opération contre cette menace, nous ne devons pas nous tromper : les ambitions de l’Iran ne se limitent pas à la sombre vision d’anéantir l’État juif, mais visent également à abattre le “Grand Satan” américain et, avec lui, l’ensemble du monde occidental. Comme l’a admis le chancelier allemand Friedrich Merz lors du récent sommet du G7, Israël “fait le sale boulot pour nous” en affrontant enfin la menace mondiale de l’Iran.

Dans son discours à la nation après cette première vague d’attentats, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a baptisé la campagne militaire “Opération Lion levant”. La veille, il avait accueilli le nouveau dirigeant de l’Argentine, Javier Milei, un grand ami d’Israël. Alors qu’ils se rendaient ensemble au Mur occidental pour prier, M. Netanyahou a semblé en paix avec lui-même et a placé un petit mot en hébreu dans les pierres anciennes du Kotel. Il contenait une citation de la prophétie de Balaam sur Israël, qui se trouve dans le livre des Nombres : “Regardez, un peuple se lève comme une lionne, il s’élève comme un lion…”. (Nombres 23:24, NKJV). Le message était clair : Israël, le lion, s’est levé !

Il y a moins de deux ans, Israël n’avait pas l’air d’un lion en pleine ascension. Le 7 octobre 2023, Israël a été pris au dépourvu par une attaque terroriste massive, exactement le jour du 50e anniversaire de la guerre du Kippour, alors qu’il avait également été pris par surprise par ses ennemis en octobre 1973. Toutefois, ce 7 octobre a été pire que celui de 1973. Au cours des années qui ont précédé ce jour fatidique, il y a deux ans, les Israéliens ont reçu à maintes reprises l’assurance que la nation disposait de la clôture frontalière de haute technologie la plus sûre au monde autour de Gaza et que le Hamas n’oserait jamais attaquer les forces de défense israéliennes. Avec quelque 1 200 victimes, pour la plupart des civils, et 251 Israéliens pris en otage, le 7 octobre a été ce que le président Isaac Herzog a décrit comme le pire jour pour le peuple juif depuis l’Holocauste.

À bien des égards, Israël est encore traumatisé par les crimes barbares commis dans la zone frontalière de Gaza, mais il se remet de ces blessures et riposte vigoureusement. Il a d’abord frappé le Hamas à Gaza, puis le Hezbollah au Liban. Ce que personne ne pouvait prévoir il y a deux ans s’est produit. Le Hamas a été considérablement affaibli et, en l’espace de quelques semaines, le Hezbollah a perdu tous ses dirigeants et la grande majorité de ses 150 000 missiles et roquettes dirigés contre Israël.

Les prophéties de Balaam dans les Nombres font référence à Israël dans un autre endroit comme à un lion : “Il s’incline, il se couche comme un lion ; Et comme un lion, qui le réveillera ? (Nombres 24:9, NKJV).

En effet, le Hamas a réveillé le Lion d’Israël le 7 octobre, et cette nation a maintenant déchiré ses ennemis et changé radicalement le Moyen-Orient pour le meilleur. Le Hamas est considérablement affaibli. Le Hezbollah se conforme désormais à la demande du gouvernement libanais de ne pas entraîner le pays dans une nouvelle guerre avec Israël. Le régime Assad en Syrie, un autre allié de l’Iran qui a supprimé et massacré son propre peuple et menacé Israël, s’est effondré. Et maintenant, Israël a enfin pris directement pour cible l’Iran, la tête de la pieuvre de la terreur. En effet, l’Iran a été confronté et perd une grande partie de son influence malveillante au Moyen-Orient et dans le monde. Assurément, le Lion d’Israël s’est levé !

La Bible fait souvent référence à Israël comme à un lion. Dans ses paroles prophétiques sur Juda, le patriarche Jacob déclare : “Juda est un lionceau ; … il se couche comme un lion ; Et comme un lion, qui le réveillera ? “Juda est un petit de lion, … il se couche comme un lion, et comme un lion, qui le réveillera ? (Deux autres tribus, Dan et Gad, sont bénies par Moïse pour leur ressemblance avec les lions (Deutéronome 33:20 & 22). Certains des hommes puissants de David étaient des guerriers “dont les visages étaient comme des visages de lions” (1 Chroniques 12:8). Le trône de Salomon et les œuvres d’art de l’intérieur de son temple étaient ornés de représentations de lions (1 Rois 7:29 & 36 ; 10:19ff). Ces décorations de lions dans le Temple nous rappellent que Dieu lui-même est le véritable lion qui se bat pour son peuple !

Dans les premiers jours de la guerre à Gaza, j’ai visité le zoo de Jérusalem avec ma femme et ma fille. Ces jours-là, la bataille à Gaza était particulièrement intense et les nouvelles faisaient état de combats au corps à corps. Ma femme était assise sur un banc du magnifique parc, priant pour les soldats de Gaza et lisant les rapports sur un autre couple de jeunes soldats israéliens tués à Gaza, lorsqu’elle a entendu un rugissement intense provenant de la cage des lions. Nous sommes allés dans l’enclos des lions et avons vu le puissant lion mâle assis sur un perchoir avec un lionceau accroupi devant le père. Le lionceau était en fait recouvert de l’énorme crinière du père.

C’était une image de ce à quoi nous assistons aujourd’hui. On voit le petit lion s’élever et on en parle dans tous les médias du monde. Ce que les experts politiques ne comprennent pas, cependant, c’est que le grand lion est celui que nous entendons rugir. Joël entend le Seigneur rugir depuis Sion alors que les nations se rassemblent contre Israël (Joël 3:16). Dans l’Apocalypse, Yeshoua lui-même est appelé “le Lion de la tribu de Juda” (Apocalypse 5:5). Il rugit et agit en faveur de son peuple, Israël.

Les gens me demandent parfois comment nous pouvons soutenir Israël, une nation pleine de défauts. Les prophéties de Balaam citées plus haut offrent une leçon intéressante. Sous la conduite du Saint-Esprit, Balaam fait une déclaration étonnante : “Il n’a pas vu d’iniquité en Jacob, il n’a pas vu de méchanceté en Israël, et l’Éternel, son Dieu, est avec lui. L’Éternel, son Dieu, est avec lui, et le cri d’un roi est au milieu d’eux. (Nombres 23:21)

Un simple coup d’œil aux chapitres précédents révèle qu’Israël était en fait dans un piètre état spirituel. Le peuple se plaignait “contre Moïse et contre Dieu” de la raison pour laquelle il l’avait fait sortir d’Égypte (Nombres 21:4-9). Même Moïse a perdu son droit d’entrer dans la terre promise en répondant de manière erronée à une autre rébellion (Nombres 20). Encore et encore, Israël s’est rebellé contre Dieu et contre le chef qu’il avait choisi. Certains de ces soulèvements ont même eu lieu au sein du cercle restreint des dirigeants de Moïse, ce qui aurait été une raison suffisante pour juger et condamner Israël. Mais alors que Balaam partait maudire Israël, il dut proclamer : “Il n’a pas observé l’iniquité en Jacob, et il n’a pas vu la méchanceté en Israël.” (Nombres 23:21)

Le point de vue de l’homme est toujours différent de celui de Dieu, qui était déterminé par le ministère et les sacrifices constants dans le Tabernacle, ainsi que par les promesses et les objectifs de l’alliance éternelle de Dieu pour son peuple. Cela n’était pas seulement vrai pour Israël, mais aussi pour les croyants chrétiens d’aujourd’hui. Chacun d’entre nous continue à pécher, à se refroidir, à ne pas être à la hauteur des normes de Dieu. Dieu a de nombreuses raisons de nous condamner et de nous abandonner. Mais il nous regarde à travers l’œuvre achevée du Christ sur la Croix. Paul le dit si bien dans 2 Timothée 2:13 : “Si nous sommes incrédules, lui reste fidèle ; il ne peut se renier lui-même.” Cela reste vrai aussi pour Israël. Regardons donc son peuple avec les yeux de Dieu. Oui, Israël n’est certainement pas parfait, mais demandez à Dieu de vous donner son regard céleste sur Israël.

Enfin, nous assistons aujourd’hui au Moyen-Orient à une dynamique prophétique qui caractérise Israël depuis sa renaissance moderne en 1948 et que l’on retrouve chez de nombreux prophètes hébreux. Israël devient de plus en plus une force régionale, voire mondiale, avec laquelle il faut compter. Dans les premiers jours de la récente attaque contre l’Iran, le ministère israélien des affaires étrangères a fait savoir sur un canal WhatsApp qu’un certain pays arabe collaborait avec Israël, craignant d’être le prochain sur la liste. L’impact d’Israël ne cesse de croître, un respect toujours plus grand qui existe depuis la guerre d’indépendance de 1948. La guerre des Six jours et la guerre du Kippour, toutes deux menées contre de multiples nations arabes, ont été des victoires miraculeuses qui ont stupéfié le monde arabe. Combien de respect Israël aura-t-il encore après avoir affronté et battu le tyran régional qu’est l’Iran !

La récente victoire d’Israël sur le Hezbollah et maintenant sa rapide mise au tapis du régime terroriste iranien, l’excellence opérationnelle des services de renseignement israéliens et les dégâts relativement limités en Israël après avoir absorbé des centaines de frappes de missiles balistiques sont même considérés par les Israéliens laïques comme miraculeux et dus à la main de la Providence. Lors d’une récente émission en direct, un présentateur de journal télévisé israélien laïque a sorti son livre de psaumes, s’est coiffé d’une kippa et a lu un psaume d’action de grâce à l’antenne ! Il a ajouté qu’Israël était effectivement “le pays des signes et des merveilles”.

Au chapitre 43, le prophète Isaïe décrit Israël comme le serviteur de Dieu revenu des extrémités de la terre (Isaïe 43:8 et suivants). À plusieurs reprises, Dieu encourage la petite nation en lui rappelant qu’il est celui qui la soutient. Trois fois dans le chapitre 41, Dieu ordonne : “Ne craignez pas !” (Ésaïe 41:10, 13 et 14), en disant que c’est lui qui “les soutient de sa main droite”.  Dieu leur donne un nom inhabituel, en disant : “ver Jacob”. Pourtant, en tant que Rédempteur d’Israël, il se vante de ses grands desseins pour ce peuple modeste.

“Tu battras les montagnes, tu les réduiras en miettes, et tu rendras les collines semblables à de la balle. Tu les vanneras, le vent les emportera, et le tourbillon les dispersera ; Tu te réjouiras dans le Seigneur, et tu te glorifieras dans le Saint d’Israël.” (Isaïe 41:15-16)

Invariablement, j’ai dû penser à ces passages alors qu’Israël a rapidement éliminé 3 000 terroristes du Hezbollah en un instant lors de l’incroyable “opération téléavertisseur” de l’année dernière, et qu’aujourd’hui, de nombreux hauts dirigeants iraniens ont été éliminés de la même manière. C’est vraiment miraculeux. En réalité, tous ceux qui ont touché à Israël au cours des deux dernières années, l’Iran et tous ses mandataires terroristes, se sont brûlé les mains, jusqu’aux mollahs de Téhéran.

Une dynamique similaire est également décrite par le prophète Zacharie. Il décrit un Israël qui est revenu sur sa terre et à Jérusalem. Israël se trouve dans une période de grands défis et est entouré d’armées ennemies qui tentent d’assiéger la ville. Cependant, l’issue est glorieuse…

“En ce jour-là, je rendrai les gouverneurs de Juda semblables à un foyer dans la pile de bois, et à une torche ardente dans les gerbes ; … En ce jour-là, le Seigneur défendra les habitants de Jérusalem ; le plus faible d’entre eux, en ce jour-là, sera comme David, et la maison de David sera comme Dieu, … en ce jour où je chercherai à détruire toutes les nations qui viendront contre Jérusalem.” (Zacharie 12:6-9, NKJV)

Isaïe et Zacharie prévoient tous deux que, dans les derniers jours, le Lion se lèvera et exercera son jugement sur les forces du mal qui entourent Israël. Ou, en termes plus séculiers, comme l’a dit le chancelier allemand Friedrich Merz : “Israël fait le sale boulot pour nous tous”.

Il ne fait aucun doute que nous assistons actuellement à un changement radical de paradigme qui offre une grande opportunité de changement au Moyen-Orient au cours des prochaines décennies. Les populations du Liban et même de la Syrie et de l’Iran peuvent avoir une chance d’avoir un avenir meilleur. Pour les chrétiens du Moyen-Orient en particulier, cela peut signifier un nouveau jour de liberté. Cela pourrait également signifier que nous pourrions bientôt voir les toutes premières délégations de chrétiens du Liban, d’Iran et d’autres pays de la région se joindre à nous lors de la fête des Tabernacles à Jérusalem !

Une de mes proches a de la famille en Iran. Lors d’un appel récent, elle m’a dit que sa famille dansait sur les toits de Téhéran pour célébrer la possibilité de la liberté. Il est intéressant de noter que l’ancien drapeau iranien représentait un lion tenant une épée à la main. Peut-être que Benjamin Netanyahou a également pensé à un autre lion qui se lève lorsqu’il a nommé la campagne militaire contre les Ayatollahs : le peuple iranien qui se lève lui aussi vers la liberté. Nous ne le saurons peut-être jamais, mais tout cela nous donne de bonnes raisons de prier.

En cette période historique, j’encourage chacun à s’approcher de Dieu dans la prière et dans sa parole. Priez pour Israël, afin que ce “petit lion” continue d’être divinement protégé et que Dieu donne à ses dirigeants la sagesse et la détermination nécessaires pour garantir la paix.

Priez pour que le rugissement du Lion de la tribu de Juda, Yeshoua le Messie promis, soit entendu plus clairement que jamais en Israël et parmi les nations.

Priez pour les nations autour d’Israël, et en particulier pour les églises du Liban, de la Syrie et de l’Iran, afin qu’elles bénéficient d’une protection spéciale de la part des autorités. Confions à Dieu que les secousses actuelles dans la région les amèneront à reconnaître que “le Seigneur est Dieu”.

Rejoignez également notre réunion de prière mondiale quotidienne sur Zoom, où des centaines d’intercesseurs se joignent à nous pour prier pour Israël et la région. Je me réjouis de vous y retrouver.