Par Howard Flower Directeur de l’Aliyah de l’ICEJ

Dans les forêts de pins de Lettonie et d’Estonie, il se passe quelque chose de remarquable. Des enfants juifs qui, sans cela, pourraient s’éloigner de leur héritage, découvrent leur identité, apprennent des chants hébraïques et rêvent d’Israël. Ces camps d’été soutenus par l’ICEJ et organisés par l’Agence juive pour Israël représentent bien plus que des activités récréatives : ce sont des investissements stratégiques dans le retour prophétique du peuple juif dans sa patrie et, de plus en plus, une bouée de sauvetage pour les familles confrontées à la marée montante de l’antisémitisme mondial.

L’histoire de Misha, originaire de Riga, en Lettonie, illustre bien cette urgence. Ses grands-parents avaient caché leur identité juive sous le régime soviétique, le laissant déconnecté de son héritage. Misha a eu une vision après avoir participé à un camp d’été parrainé par l’ICEJ, où il a vécu son premier shabbat et rencontré des conseillers israéliens. Aujourd’hui, il étudie à Jérusalem, envisage de servir dans l’armée israélienne et aide ses parents à préparer leur propre aliyah. Sa transformation d’un jeune Balte déconnecté en un fier Israélien en devenir illustre le pouvoir de ces programmes.

Construire des ponts grâce aux camps d’été

L’ambassade chrétienne internationale de Jérusalem a été la première à adopter une approche globale de l’aliyah des jeunes, qui commence par des camps d’été répartis sur huit fuseaux horaires, des États baltes à l’Extrême-Orient. Ces camps constituent une première rencontre cruciale avec l’identité juive pour les enfants qui ont grandi dans des sociétés post-soviétiques où le judaïsme a été réprimé pendant des générations.

En Lettonie, cet été, nous avons vu près de 120 participants se réunir pour vivre une expérience immersive allant bien au-delà des activités habituelles d’un camp. Ce groupe hétérogène comprenait des réfugiés ukrainiens originaires de divers pays européens et des enfants juifs de Lettonie et de Lituanie. Pour beaucoup, c’était la première fois qu’ils célébraient le shabbat, qu’ils s’initiaient à l’hébreu et qu’ils établissaient un lien significatif avec Israël.

La porte de l’Aliyah

Ce qui rend ces camps particulièrement stratégiques, c’est leur rôle de passerelle vers les programmes Naale et Sela. Naale (en hébreu, “Youth Immigrating Ahead of Parents”) offre aux adolescents juifs la possibilité de terminer leurs études secondaires en Israël, entièrement subventionnées, souvent avant que leurs familles ne fassent leur aliyah. Le programme Sela, plus récent, offre des possibilités similaires à des étudiants un peu plus âgés.

Depuis 2005, en soutenant les camps d’été et d’hiver de l’Agence juive, l’ICEJ a joué un rôle déterminant dans cette adaptation moderne du mouvement historique de la Youth Aliyah. Tout comme Recha Freier et Henrietta Szold ont sauvé plus de 12 000 enfants juifs des horreurs nazies grâce à l’Alya des jeunes, les programmes d’aujourd’hui offrent un sauvetage d’une autre nature – de l’assimilation, de la déconnexion et, de plus en plus, de l’antisémitisme.

La progression du camp d’été à l’Aliyah est intentionnelle et efficace. Dans nos camps, les participants rencontrent des camarades qui ont déjà fait le voyage, entendent des récits de première main sur la vie en Israël et commencent des préparatifs pratiques comme l’apprentissage de l’hébreu. Les parents assistent à des sessions spéciales pour comprendre les possibilités offertes à leurs enfants et pour répondre à leurs inquiétudes concernant la séparation.

L’appel urgent à l’action

Le besoin n’a jamais été aussi grand. Rien que cet été, notre objectif est d’amener au moins 40 adolescents juifs en Israël par l’intermédiaire de Naale. Chaque étudiant a besoin de 1 100 dollars pour le parrainage de son vol et l’assistance pré-Aliyah. Mais il ne s’agit pas de chiffres, il s’agit d’âmes, d’avenirs et du déroulement du plan de rédemption de Dieu.

Les camps d’été dans les forêts de la Baltique sont plus que des souvenirs d’enfance en devenir. Ils sont le début d’un voyage de retour, les premières notes d’un ancien chant de retour, les prémices d’une prophétie accomplie.

Grâce à votre partenariat, nous pouvons faire en sorte que davantage d’enfants juifs découvrent leur identité, embrassent leur destin et trouvent le chemin du retour en Israël. Le temps de la faveur est venu. Ne manquons pas ce moment divin pour participer au grand rassemblement du peuple de Dieu.

Pour soutenir les initiatives de l’ICEJ en matière d’aliyah des jeunes, rendez-vous sur le site suivant help.icej.org/fr/aliyah

Photos : Crédit JAFI