Por Nativia Samuelsen

A medida que se desarrollaba la guerra en Gaza desencadenada por Hamás el 7 de octubre, un segundo frente se encendió rápidamente en el norte de Israel cuando Hezbolá se unió a la refriega en apoyo de su compañera milicia terrorista respaldada por Irán. Con la misma rapidez, el ICEJ comenzó a apoyar proyectos de ayuda urgente en ambos frentes.

Ante la escalada de disparos de cohetes y enfrentamientos a lo largo de la frontera libanesa, se ordenó la evacuación de más de 60.000 residentes israelíes de 43 comunidades situadas a lo largo de la frontera norte. Las familias se apresuraron a empaquetar sus vidas en maletas y cajas y partir. Las escuelas cerraron durante la noche. Pequeñas aldeas antes animadas se convirtieron de repente en pueblos fantasma.

Dieciocho meses después, sólo uno de cada cuatro evacuados ha regresado. El resto sigue desplazado, viviendo en hoteles o alojamientos provisionales, esperando una señal de que será seguro volver a casa.

A lo largo de 2024, los ICEJ empezaron a sentar las bases para su regreso al norte, empezando por la preparación civil. Mediante la colocación estratégica de refugios antiaéreos en estas comunidades del norte, hemos proporcionado seguridad inmediata y tranquilidad a largo plazo. Sólo el año pasado, el ICEJ instaló 30 refugios de protección, incluidos 14 refugios cúbicos compactos, ocho refugios grandes y ocho renovaciones de los existentes en comunidades vulnerables. Cada uno de ellos está estratégicamente situado a escasos metros de escuelas, clínicas, parques infantiles y hogares, donde el acceso a los refugios en fracciones de segundo salva vidas.

No se trata de un enfoque de tiro a ciegas. Cada refugio se coloca en estrecha coordinación con los funcionarios locales de seguridad civil, llegando a comunidades donde los residentes tienen poco tiempo para ponerse a salvo durante una alerta. En muchos pueblos cercanos a la frontera, las sirenas ofrecen solo 15 segundos o menos para encontrar refugio.

“Se trata de proporcionar seguridad y tranquilidad”, declaró Nicole Yoder, Vicepresidenta de Ayuda y Aliá del ICEJ. “No solo protegemos vidas, sino que también ayudamos a las personas a permanecer en sus comunidades o regresar a ellas”.

Las cifras muestran la creciente crisis en el norte de Israel:

• Más de 60.000 residentes siguen desplazados;
• Más de 100 escuelas sufrieron daños físicos;
• 16.670 estudiantes evacuados (el 11% corre ahora un alto riesgo de abandono escolar);
• En Kiryat Shmona, ciudad situada en primera línea y sometida a frecuentes tiroteos, más de 1.000 viviendas sufrieron daños;
• 59.000 empresas de todo el país han cerrado desde el comienzo de la guerra (el 35% de ellas en el norte); y
• Uno de cada tres evacuados está en paro, mientras que el 70% afirma no estar seguro de volver a casa.

Aunque Hezbolá se ha debilitado, sigue siendo una amenaza para Israel y el alto el fuego en la frontera es frágil. Los grandes daños causados por los meses de lanzamiento de cohetes siguen siendo visibles: casas destruidas, tejados destrozados, aulas abandonadas. Sin embargo, la reconstrucción ha comenzado.

Hemos sido testigos de cómo cada refugio antiaéreo que hemos colocado o renovado, y cada entrega de ayuda, es una señal de que alguien les ve y les ayuda a prepararse para su regreso, aunque el futuro siga siendo incierto.

Uno de los indicadores más claros de esta necesidad procede de los padres, que a menudo comparten que el acceso a los refugios en las escuelas es una prioridad absoluta a la hora de plantearse el regreso a casa. En respuesta, el ICEJ se ha centrado en instalar refugios en escuelas y centros de terapia infantil tanto en el norte como en el sur.

En una reciente colocación en la zona del consejo regional de Merom HaGalil, en el norte, el ICEJ instaló un refugio en una escuela primaria. Cuando el equipo de reparto llegó, se sorprendió al saber que ese sería el único refugio disponible donde cientos de niños son llevados y recogidos de la escuela todos los días.

“¡Deberíamos instalar al menos otros tres o cuatro refugios aquí!”, dijo el repartidor, incrédulo ante la brecha de seguridad a la que se enfrentan estos niños.

Esto subraya lo acuciante que es la necesidad de más refugios antiaéreos para mejorar la preparación civil en la región fronteriza. Un segundo refugio se instaló en una escuela de campo cercana, conocida por su singular plan de estudios centrado en la naturaleza, el medio ambiente, la vida salvaje y la conservación.

Aunque los esfuerzos del gobierno por reconstruir y retornar están en marcha, los plazos podrían ser largos. El Mando del Frente Interior calcula que se tardará dos años en asegurar las 300 escuelas cercanas a la frontera. Los refugios del ICEJ están salvando esa distancia, permitiendo la reapertura de guarderías y escuelas, con lo que los residentes pueden reanudar su vida cotidiana. Estos refugios también ofrecen a las familias desplazadas una clara señal de progreso.

Los refugios suelen ser las primeras estructuras en llegar a una ciudad evacuada. Son el comienzo de la lenta vuelta a la rutina y una señal tranquilizadora de que la comunidad aún tiene futuro.

En 2025, el ICEJ tiene previsto continuar su labor en el norte, ayudando a las comunidades de primera línea a reforzar su preparación y a crear las condiciones necesarias para un retorno seguro.

Su apoyo puede ayudar a poner en marcha el próximo refugio antiaéreo y aportar seguridad y tranquilidad a más familias, escuelas y comunidades de primera línea.

Considere la posibilidad de realizar una donación a nuestro fondo Israel en Crisis y contribuya a garantizar el futuro de Israel.

Done hoy en: help.icej.org/es/crisis

Foto principal: Entrega e instalación de una nueva marquesina en la terminal de autobuses escolares de la escuela regional Merom HaGalil de Farod. Esta escuela primaria de Farod tiene 318 alumnos. (Foto: Operación Lifeshield)