Por David R. Parsons, Vicepresidente Senior y Portavoz del ICEJ

El pasado lunes, aquí en Israel, celebramos la fiesta bíblica de Shavuot, la fiesta de la cosecha de primavera que se celebra 50 días después de la Pascua y que también conmemora la entrega de la Ley al pueblo de Israel en el monte Sinaí. El próximo domingo, los cristianos celebrarán el correspondiente Día de Pentecostés, cuando el Espíritu Santo cayó sobre los primeros seguidores de Jesús reunidos para Shavuot en Jerusalén y la Iglesia nació en llamas.

Existen muchos paralelismos entre Shavuot y Pentecostés, ya que los propósitos proféticos ocultos en la “Fiesta de las Semanas” bíblica se cumplieron en la morada del Espíritu Santo en los discípulos de Jesús tras su muerte expiatoria, sepultura, resurrección y ascensión. Por ejemplo, mientras que los judíos celebran en Shavuot la entrega de la Ley en el Sinaí, los cristianos nos alegramos de la entrega del Espíritu Santo, que vino a escribir las leyes de Dios en nuestros corazones (Jeremías 31:33; Hebreos 8:10, 10:16).

La tradición judía también sostiene que Israel nació como nación cuando el pueblo recibió en el Sinaí la Ley de Dios que lo regía, mientras que la Iglesia nació el día de Pentecostés.

Otro paralelismo es que el fuego descendió por las laderas del monte Sinaí cuando la presencia del Señor se manifestó en la nube de gloria y la densa oscuridad sobre el monte del Señor (Éxodo 19:18, 24:17), mientras que las lenguas de fuego aparecieron sobre las cabezas de los 120 discípulos de Jesús reunidos en el Cenáculo de Jerusalén el día de Pentecostés (Hechos 2:1-3).

Hay muchos más paralelismos que podríamos señalar, como los 3.000 israelitas asesinados por el pecado del Becerro de Oro mientras esperaban la entrega de la Ley, y los 3.000 israelitas que fueron añadidos a la Iglesia el día de Pentecostés. Pero consideremos también otro acontecimiento bíblico con fascinantes vínculos con el Día de Pentecostés: la Torre de Babel.

Confusión de lenguas
En Génesis 11, tenemos la historia de Dios confundiendo las lenguas de las naciones en la Torre de Babel. Incluso después del diluvio de Noé, la humanidad seguía rebelándose contra Dios. En su arrogancia y ambición, los descendientes de Noé se unieron como “uno solo” para construir una ciudad con una torre alta, con el fin de hacerse un nombre y evitar su dispersión por la tierra. Pero el Señor se disgustó, ya que originalmente había ordenado que la humanidad “fructificara y se multiplicara y llenara la tierra” (Génesis 1:28, 9:7). Así que el Señor “confundió” las lenguas de los 70 hijos de Noé, lo que les obligó a dispersarse por el mundo.

El día de Pentecostés se produjo una interesante inversión de lo ocurrido en Babel, ya que los seguidores de Jesús se reunieron “unánimes”, fueron llenos del Espíritu Santo y comenzaron a hablar en otras lenguas. Hechos 2 dice que muchos judíos devotos que vivían o peregrinaban a Jerusalén oyeron a los discípulos hablar en las lenguas nativas de las tierras donde habían nacido en la Dispersión. Y dice que estaban “confundidos”, porque estos eran en su mayoría simples “galileos” que nunca habían aprendido estas otras lenguas (Hechos 2:5-8).

A continuación, el autor de los Hechos enumera algunas de las naciones y lenguas representadas en Jerusalén aquel día: “Partos, medos y elamitas, habitantes de Mesopotamia, de Judea y Capadocia, del Ponto y de Asia, de Frigia y Panfilia, de Egipto y de las partes de Libia colindantes con Cirene, visitantes de Roma, judíos y prosélitos, cretenses y árabes: les oímos hablar en nuestras lenguas las maravillas de Dios”. (Hechos 2:19-11)

Se trata básicamente de las tierras del mundo entonces conocido, enumeradas en su mayor parte de este a oeste, con muchos de los topónimos relacionados con los hijos de Noé enumerados en Génesis 10 y dispersados desde Babel hasta sus nuevas patrias en Génesis 11. De hecho, el relato de Hechos 2 nos remite intencionadamente a ese acontecimiento fundamental. De hecho, el relato de Hechos 2 nos remite intencionadamente a ese acontecimiento crucial. Sin embargo, no mucho después de Babel, Dios llamó a Israel a la existencia a través de la llamada de Abraham y les dio la tarea especial de llevar la salvación a todo el mundo. Esta vocación divina está contenida en la promesa de Dios a Abraham de que “en ti serán benditas todas las familias de la tierra”. (Génesis 12:3; véase también Gálatas 3:8).

Generaciones más tarde, la majestuosa Ley -los Diez Mandamientos- fue entregada a Israel en el Sinaí, en Shavuot, para servir de reflejo de la santidad de Dios, dándonos a conocer nuestros pecados y defectos, y por tanto nuestra necesidad de redención a través de este prometido descendiente de Abraham.

A su debido tiempo, Jesús vino como el cumplimiento de aquella promesa segura a Abraham de “bendecir” o redimir a la humanidad por medio de su descendencia (Gálatas 3:16-17). Consciente de su misión redentora y de su condición de Mesías, Jesús encomendó a sus seguidores que fueran y “hicieran discípulos a todas las naciones” (Mateo 28:18-20). También dijo que “este evangelio del reino será predicado en todo el mundo como testimonio a todas las naciones, y entonces vendrá el fin.” (Mateo 24:14)

Así, el día de Pentecostés, aquellos primeros seguidores de Jesús recibieron el poder del Espíritu Santo para empezar a llevar el Evangelio a todas las naciones descendientes de Noé y dispersas en Babel. Gracias al Señor porque no nos abandonó para siempre. Y esta morada del Espíritu Santo llenó a los primeros apóstoles de tal poder y celo que, de hecho, fueron capaces de llevar el Evangelio a la mayor parte del mundo conocido -desde la India hasta Gran Bretaña- en el transcurso de sus propias vidas.

Sin embargo, el mayor apóstol y evangelista de las naciones gentiles en aquel tiempo fue Pablo, y él sintió un llamado y una misión especiales para llegar a las últimas tierras donde los hijos de Noé habían sido dispersados.

Pablo y su búsqueda de España
Al considerar la conversión y el llamamiento de Pablo en el camino de Damasco, se nos dice que era “un vaso escogido por mí para llevar mi nombre ante los gentiles, los reyes y los hijos de Israel”. (Hechos 9:15) Pablo procedió entonces a predicar el Evangelio por toda Asia Menor (la actual Turquía), antes de cruzar a Macedonia en Europa, seguida de Atenas, Corinto y muchas otras ciudades griegas, antes de viajar a Roma encadenado para apelar al César. Creo que gran parte de su deseo de llegar a Roma era predicar el Evangelio directamente al propio César, ya que en un principio fue llamado como “vaso escogido” para llevar el nombre de Jesús ante los “reyes”.

Sin embargo, Pablo no sólo quería llegar a Roma antes de que terminaran sus viajes misioneros. En su carta a los creyentes de Roma, afirmó en dos ocasiones que su destino final era España. “… siempre que viaje a España, iré a vosotros… Por tanto… iré por medio de vosotros a España”. (Romanos 15:24, 28) Entonces, ¿por qué Pablo tenía fijación por España?

Los 70 hijos de Noé enumerados en Génesis 10 siguen apareciendo una y otra vez a lo largo de las Escrituras, y uno de ellos en particular tiene un significado profético clave en este caso, y es “Tarsis”.

Tarsis era nieto de Noé a través de Jafet, y tras la dispersión de Babel sus descendientes fueron y construyeron una poderosa ciudad portuaria justo dentro del Estrecho de Gibraltar, en lo que hoy es el sur de España. Los fenicios eran entonces famosos por construir grandes naves marineras que podían llegar hasta Tarsis, en el otro extremo del Mediterráneo, e incluso aventurarse más allá, en el poderoso océano Atlántico. En términos del mundo conocido en la época de Pablo, esto era lo más al oeste que los hijos de Noé se habían dispersado, y él estaba decidido a llegar a ellos con el Evangelio. Probablemente, esta búsqueda estaba motivada por ciertos pasajes proféticos relativos a “Tarsis” en las Escrituras hebreas.

Por ejemplo, el Salmo 72 habla del reino universal del Mesías que alcanzará a todas las naciones, con una mención especial a Tarsis:

“Dominará también de mar a mar, y desde el río hasta los confines de la tierra. Los que habitan en el desierto se postrarán ante él, y sus enemigos lamerán el polvo. Los reyes de Tarsis y de las islas traerán presentes; Los reyes de Sabá y de Seba ofrecerán regalos. Sí, todos los reyes se postrarán ante Él; Todas las naciones le servirán”. Salmo (72:8-11)

Además, el libro de Isaías termina con una poderosa profecía sobre el glorioso reinado del Mesías sobre toda la tierra, con una referencia especial una vez más a Tarsis:

“Sucederá que reuniré a todas las naciones y lenguas; y vendrán y verán mi gloria. Pondré una señal entre ellos; y a los que de entre ellos escapen los enviaré a las naciones: a Tarsis, Pul y Lud, que tensan el arco, y a Tubal y Javán, a las costas lejanas que no han oído mi fama ni visto mi gloria. Y ellos anunciarán Mi gloria entre los gentiles”. (Isaías 66:18-20)

Así, vemos que Pablo era consciente de que el Evangelio había llegado a muchas tierras, pero aún no a España. Guiado por las Escrituras proféticas e impulsado por la Gran Comisión, estaba decidido a llegar allí en su vida para predicar la realeza de Jesús a este último pueblo en el extremo occidental del mundo conocido en ese día. Y numerosos estudiosos han llegado a la conclusión de que efectivamente llegó a España antes de su muerte.

El poder del Espíritu hoy
En resumen, el Día de Pentecostés fue crucial para el plan redentor de Dios para toda la humanidad. Incluso hoy en día, los esfuerzos más exitosos en la evangelización mundial y el crecimiento de la iglesia son los de los creyentes llenos del Espíritu en los movimientos pentecostales y carismáticos, también conocidos por muchos estudiosos como los renovadores. Es en nuestros días cuando el Evangelio está llegando por fin a todas las naciones, pueblos y lenguas dispersas en Babel, y debemos estar agradecidos de que Dios no nos abandonara por completo. Al contrario, envió a su Espíritu Santo el día de Pentecostés para dar poder a los encargados de llevar el Evangelio hasta los confines de la tierra. Así pues, ¡qué extraordinario es el plan de salvación de Dios! Él dispersó a las naciones en Babel, pero determinó que a través de Israel redimiría para Sí un remanente justo de entre cada nación, lengua y tribu de la tierra (Zacarías 8:23; Apocalipsis 5:9).

Foto principal: Día de Pentecostés (Pintura de Jean Restout-1732/Wikimedia)